Pod pojęciem "chłodnia" rozumie się najczęściej samodzielny obiekt, przeznaczony głównie do przechowywania produktów spożywczych w niskich temperaturach, celem przedłużenia czasu ich przydatności do spożycia. Ponadto w chłodniach może się odbywać również schładzanie i zamrażanie produktów, a również i inne, związane z chłodnictwem procesy produkcyjne. W skład takiego obiektu wchodzą przede wszystkim komory składowe wyposażone w izolację zimnochronną oraz odpowiednie urządzenia chłodnicze, maszynownia, pomieszczenia przetwórczo - produkcyjne, socjalne i pomocnicze.